הרוזנת, מדאם דה ט. ומאהבה מבלים ליל אהבה איטי, חושני ומחושב היטב, שאינו מגיע לכלל מיצוי אלא עם עלות השחר. כך במאה ה18- סמל הדקאדנס, שבה החיזור, העילוס הוא עצם העניין ותכליתו, הוא אמנות מלוטשת לשמה.
ואילו המאה שלנו, בראי משעשע ומפתיע זה, איבדה את ההנאה שבאיטיות, היא סחרחרת קדחתנית של שברי ארועים, של סדרת פורענויות יומיות מדומות בטלוויזיה בין פרסומת מתקתקה אחת לשניה. עד שאתה שוכח אם הילדים הרעבים שראית אתמול בגסיסתם היו מביאפריה או מסומליה. אז, ב``מתמטיקה`` של קונדרה, ``דרגת המהירות עומדת ביחס ישר לעוצמת השיכחה``.
מילן קונדרה נולד בצ`כוסלובקיה, בשנת 1975 השתקע בצרפת ומאז הוא חי שם. רומן זה נכתב במקורו בצרפתית.